經(jīng)試驗(yàn)，紫外線殺菌的有效波長范圍可分為四個不同的波段：UVA（400～315nm）、UVB（315～280nm）、UVC（280～200nm）和真空紫外線（200～100nm）。其中能透過臭氧保護(hù)層和云層到達(dá)地球表面的只有UVA和UVB部分。就殺菌速度而言，UVC處于微生物吸收峰范圍之內(nèi)，可在1s之內(nèi)通過破壞微生物的DNA結(jié)構(gòu)殺死病毒和細(xì)菌，而UVA和UVB由于處于微生物吸收峰范圍之外，殺菌速度很慢，往往需要數(shù)小時才能起到殺菌作用，在實(shí)際工程的數(shù)秒鐘水力停留（照射）時間內(nèi)，該部分實(shí)際上屬于無效紫外部分。真空紫外光穿透能力極弱，燈管和套管需要采用極高透光率的石英，一般用半導(dǎo)體行業(yè)降解水中的TOC，不用于殺菌消毒。因此，給排水工程中所說的紫外光消毒實(shí)際上就是指UVC消毒。紫外光消毒技術(shù)是基于現(xiàn)代防疫學(xué)、醫(yī)學(xué)和光動力學(xué)的基礎(chǔ)上，利用特殊設(shè)計(jì)的高效率、高強(qiáng)度和長壽命的UVC波段紫外光照射流水，將水中各種細(xì)菌、病毒、寄生蟲、水藻以及其他病原體直接殺死，達(dá)到消毒的目的。

　　紫外線消毒殺菌燈在水消毒方面的應(yīng)用，八十年代開始在西方國家流行，九十年代開始在中國推行，它比傳統(tǒng)的氯氣消毒有無可比擬的優(yōu)越性。氯氣消毒：會在水中形成一種氯的化合物，這是一種致癌物，而且氯氣濃度高時也會有一種味道，如果喝生水，會明顯地聞到這股怪味。

　　紫外線消毒殺菌技術(shù)的另一新興市場是經(jīng)紫外線消毒殺菌后的水可以應(yīng)用于含水層的恢復(fù)和地下水的儲存。這種應(yīng)用包括將深度處理過的廢水注入蓄水層來補(bǔ)充飲用水供應(yīng)。美國的加利福尼亞，德克薩斯和佛羅里達(dá)三個州都開始考慮使用此種技術(shù)，而且在世界上的其它地區(qū)對此種應(yīng)用的興趣也在不斷提升。

　　紫外線消毒殺菌技術(shù)還可以起到氧化作用，單獨(dú)使用紫外線技術(shù)，或?qū)⒆贤饩�技術(shù)與氫氧根自由基相結(jié)合，可以破壞水中的污染物。這種技術(shù)已成功應(yīng)用在地下水補(bǔ)充，工業(yè)廢水處理和飲用水處理中。