花青素又稱花色素,是自然界一類廣泛存在于植物中的水溶性天然色素,屬黃酮類化合物。也是植物花瓣中的主要呈色物質,水果、蔬菜、花卉等五彩繽紛的顏色大部分與之有關。在植物細胞液泡不同的pH值條件下,使花瓣呈現五彩繽紛的顏色。花青素是一種水溶性色素,可以隨著細胞液的酸堿改變顏色。細胞液呈酸性則偏紅,細胞液呈堿性則偏藍。花青素(anthocyanins)是構成花瓣和果實顏色的主要色素之一。花青素為植物二級代謝產物,在生理上扮演重要的角色。花瓣和果實的顏色可吸引動物進行授粉和種子傳播 (Stintzing and Carle, 2004)。常見于花、果實的組織中及莖葉的表皮細胞與下表皮層。經過多年的理論研究證明,葉黃素膠囊所含有的花青素具有多種保健功能,包括:
1、通過三條途徑保護人體的血液循環系統:清除血液中存在的氧自由基;幫助機體阻止氧自由基的生成;增強血管壁的完整性。
2、阻抑膠原酶和彈性蛋白酶對結締組織的降解作用,因而有利于保持皮膚的彈性,發揮抗皮膚衰老的功效。
3、能增強眼底視網膜毛細血管和四肢末梢毛細血管的微循環。
4、通過維持血管的健康和改善微循環,使各器官和組織獲得較充足的血液供應。
5、能增強免疫功能,表現在花青素提高喂酒精的小白鼠和感染逆轉錄病毒的小白鼠細胞介素2的免疫應答能力。
6、花青素還可增強維生素C的功效,延長維生素C在人體內發生功效的時間。
7、花青素在水中的溶解性非常好,口服后吸收好,進入人體內起效快,而且作用時間持久。
8、作為保健食品,安全性非常重要。多種動物實驗和實驗系統研究的結果證明,花青素無毒、無致突變性、無致癌性、無致畸胎性、無致敏性,因此葉黃素所含有的花青素是安全的。