NGF與受體結(jié)合,通過受體介導的內(nèi)吞機制產(chǎn)生內(nèi)在化,形成由軸膜包繞、含有NGF、并保持其生物活性的小泡,經(jīng)軸突沿微管逆行轉(zhuǎn)運至胞體,經(jīng)酪氨酸蛋白激酶、脂酰肌醇鈣、內(nèi)源性環(huán)腺苷酸等第二信使體系的轉(zhuǎn)導,啟動一系列級聯(lián)反應,對靶細胞的某些結(jié)構或功能蛋白基因表達進行調(diào)控而發(fā)揮其生物效應。
    在胚胎發(fā)育的一定時期內(nèi),注射鼠神經(jīng)生長因子為效應神經(jīng)元生存所必須。體外實驗證實,如果培養(yǎng)液中不加NGF,神經(jīng)細胞即不能長出軸突,也不能存活。NGF及其受體也廣泛分布于中樞神經(jīng)系統(tǒng),由海馬和腦皮質(zhì)產(chǎn)生的NGF可通過膽堿能神經(jīng)逆行運輸至前腦基底核,維持膽堿能神經(jīng)元的存活和功能。在胚胎發(fā)育早期,中樞NGF的含量決定膽堿能神經(jīng)的密度。在無膽堿能神經(jīng)支配的小腦區(qū)和下丘腦,NGF含量也較高,表明除膽堿能神經(jīng)外,NGF對其他類神經(jīng)元也有營養(yǎng)作用。
