水痘好發于春秋季。病毒感染人體后，首先在呼吸道繁殖，然后進入血液引起病毒血癥。經過大約兩周的潛伏期后，出現頭痛、不適、發燒、食欲下降等前驅癥狀，繼而出現有特征性的水皰疹即水痘。皰疹平均數量為200-300個，嚴重病例可達上千個，劇烈瘙癢。皰疹開始為紅色斑點，發展為含清亮且具有感染性液體的皰疹，隨后皰疹內液體變渾濁，4-5天后皰疹干燥、結痂、脫落并在皮膚上留下粉白色區域，最后皮膚復原。由于出疹是此起彼伏的，所以完全康復需要1-2周。